Pourquoi un rectangle noir ne suffit pas : le caviardage qui se « démasque »

Il arrive qu'un document publié avec de larges rectangles noirs se révèle lisible. Quelqu'un sélectionne le texte, le colle dans un autre logiciel, et les noms cachés réapparaissent. Le rectangle était là; le caviardage, non.

Le rectangle est posé sur le texte

Dans un PDF, un rectangle dessiné, un surlignage noir ou une forme de commentaire est ajouté par-dessus la page. Les mots en dessous restent dans le fichier. On peut les sélectionner et les copier, les trouver avec la recherche, les faire lire par un lecteur d'écran ou les extraire avec un script. Déplacer ou supprimer le rectangle suffit souvent à les faire réapparaître.

Les outils de caviardage dédiés retirent le contenu lui-même au lieu de le recouvrir; Adobe Acrobat, par exemple, offre un outil de caviardage manuel pour cela. Les outils de dessin et de commentaire, eux, ne le font pas. Notre guide Comment masquer un texte dans un PDF pour de bon présente la méthode.

Six autres façons dont un fichier caviardé se trahit

1. Les numérisations avec une couche de texte cachée. Bien des numériseurs et logiciels PDF ajoutent un texte invisible et interrogeable par-dessus l'image de chaque page. Noircir l'image laisse ce texte en place, et retirer le texte laisse l'image.
2. Les copies cachées dans le fichier. Un nom peut aussi se trouver dans les propriétés du document, les commentaires, les signets, les champs de formulaire, les pièces jointes, les scripts ou les petites miniatures de pages qu'affichent certains lecteurs. Rien de cela n'apparaît sur la page elle-même.
3. Les versions antérieures. Certains éditeurs de PDF enregistrent les modifications en les ajoutant à la fin du fichier : une version antérieure de la page peut donc y rester.
4. Le nom du fichier. « Evaluation_Alex_Martin.pdf » défait un travail soigné sur chaque page.
5. Le flou et la pixellisation. Ils peuvent parfois être partiellement inversés, surtout sur un texte court comme un numéro. Des rectangles pleins sont plus sûrs.
6. Les répétitions oubliées. Un nom masqué à la page 1 revient souvent dans un en-tête, un pied de page, un bloc de signature ou un tableau à la page 9.

Ce qu'un rectangle ne peut pas cacher

Même un caviardage soigné laisse deux choses derrière lui :

• La taille du rectangle. Sa largeur peut laisser deviner la longueur du mot masqué, ce qui réduit les possibilités pour un nom court ou un numéro de format connu.
• Le contexte. Un titre de poste, une petite ville, une date ou un événement inhabituel peuvent suffire à reconnaître quelqu'un, même une fois tous les noms retirés.

C'est pourquoi le caviardage est une affaire de jugement, pas seulement d'outil. Lisez le document nettoyé comme le lira son destinataire, et demandez-vous s'il pourrait encore savoir de qui il s'agit.

Comment vérifier un fichier avant de l'envoyer

1. Ouvrez le fichier exporté, pas l'original.
2. Essayez de sélectionner et de copier le texte à l'endroit de chaque rectangle. Rien ne doit en sortir.
3. Cherchez dans le fichier les noms et numéros que vous avez retirés.
4. Consultez les propriétés du document, ainsi que les panneaux des signets, des commentaires et des pièces jointes.
5. Relisez le nom du fichier.
6. Parcourez tout le document à un zoom normal.

Ce qu'Anonyma fait de la copie

Anonyma retire le texte masqué du fichier au lieu de le recouvrir. Il retire aussi les copies cachées (propriétés du document, commentaires, pièces jointes, signets, champs de formulaire, scripts et miniatures), écrit la copie comme un nouveau fichier, reconstruit les pages numérisées en image et relit la copie après l'exportation, et nettoie le nom du fichier. Votre original reste tel qu'il était.

Il ne peut pas changer la taille d'un rectangle ni le contexte autour, et la détection automatique peut manquer des éléments. Vous révisez chaque page, et vous restez responsable de ce que vous partagez.